A chanceler alemã Angela Merkel, filha de um pastor luterano, e o presidente Frank-Walter Steinmeier participam numa cerimónia na famosa Igreja do Castelo em Wittenberg, onde Lutero afixou as 95 teses em 31 de outubro de 1517.

Em memória dos 500 anos, o dia da Reforma é este ano um feriado público na Alemanha.

À medida que o protestantismo se espalhou após a revolta de Lutero contra a Igreja Católica, as guerras religiosas entraram em erupção, dividindo o cristianismo ocidental num cisma que resultou em centenas de anos de violência, perseguição e discriminação.

Hoje o Vaticano e a Federação Luterana Mundial pediram desculpas pela violência cometida entre cristãos ao longo de 500 anos, e prometeram continuar a trabalhar para resolver as suas diferenças.

"Pedimos perdão por nossos fracassos e pela forma como os cristãos feriram o corpo do Senhor e se ofenderam durante 500 anos, desde o início da reforma até hoje", referem em comunicado conjunto, no dia em que o mundo assinala os 500 anos do início da Reforma Protestante.

As comemorações do 500.º aniversário foram lançadas há um ano em Lund, na Suécia, na presença do papa Francisco, um facto impensável até então tendo em conta as tensas relações entre católicos e protestantes marcadas por séculos de violência.

Estas celebrações do meio milénio da reforma, marcadas ao longo de um ano por celebrações, exposições e encontros em 700 cidades alemãs, atraíram três milhões de visitantes em 2017, de acordo com o Ministério da Cultura alemão.

O monge alemão também foi um dos primeiros escritores de língua alemã e o autor da primeira tradução da Bíblia para a língua vernácula e o seu nome está ainda associado a uma das páginas mais sombrias da história alemã: Como Lutero atacou o judaísmo nos seus textos passou a ser uma referência à ideologia nazi que o usava como uma garantia religiosa.

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