Criado em 2004 em honra da memória de Ilya Prigogine, químico russo naturalizado belga, Prémio Nobel da Química em 1977, devido ao seu trabalho em termodinâmica que lançou as bases da moderna investigação em teoria dos sistemas ecológicos, o Prigogine Gold Medal é atribuído, anualmente, pela universidade italiana de Siena e pelo centro inglês Wessex Institute of Technology.

O galardão distingue "cientistas internacionalmente reconhecidos como líderes na área da ecologia de sistemas que, na sua investigação, utilizem os princípios da termodinâmica dos processos irreversíveis em desenvolvimentos teóricos", afirma uma nota da Universidade de Coimbra (UC) enviada hoje à agência Lusa.

Sem "falsa modéstia", João Carlos Marques afirma ter ficado surpreendido e que não esperava receber a distinção.

"Julgo que o prémio me terá sido atribuído, sobretudo, pelo trabalho desenvolvido durante a segunda metade da década de 1990 e primeira metade da década de 2000, em que foquei muito a minha atenção sobre a compreensão do funcionamento dos sistemas ecológicos à luz dos conceitos da termodinâmica dos processos irreversíveis", admite João Carlos Marques, citado pela UC.

"Colaborei e desenvolvi então investigação em ecologia teórica com alguns dos anteriores laureados o que, devo dizer, exerceu profunda influência sobre o meu próprio pensamento científico", recorda.

João Carlos Marques, que também é investigador do Centro de Ciências do Mar e Ambiente da UC (MARE), espera que este reconhecimento internacional "possa dar mais visibilidade ao trabalho" desenvolvido e, "sobretudo, por todos os que nele se envolveram de forma profunda, nomeadamente muitos estudantes de doutoramento e de pós-doutoramento, jovens e muito inteligentes".

"Sem eles não teriam sido possíveis alguns dos avanços e resultados mais interessantes", sublinha.

Por outro lado, espera "também que [o prémio] possa dar impulso adicional e mais força anímica a novos projetos recentemente iniciados", como o "Laboratório MAREFOZ, a cujo planeamento e objetivos não são alheios muitos dos conceitos da teoria dos sistemas ecológicos".

Com formação de base em biologia marinha, João Carlos Marques tem incidido a sua investigação em problemas relacionados com a avaliação e gestão da qualidade ambiental de ecossistemas aquáticos, com "ênfase em ecossistemas estuarinos e costeiros, envolvendo modelação ecológica e o desenvolvimento e aplicação de indicadores ecológicos".

Em função do trabalho desenvolvido, foi recentemente convidado e aceitou o cargo de 'editor-in-chief' do Ecological Indicators Journal, uma "revista internacional especializada sobre esta temática da Elsevier".

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