Um avião de transporte Boeing C-17 Globemaster, que pode transportar quatro veículos Bushmasters, deixou a cidade de Brisbane, na costa leste, com destino à Europa, disse o primeiro-ministro Scott Morrison.

Os veículos fabricados na Austrália tiveram a blindagem reforçada para dar maior proteção contra minas e outros explosivos, disse o ministro australiano da Defesa, Peter Dutton, na rede social Twitter.

O Presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, tinha pedido especificamente o envio de veículos Bushmasters quando se dirigiu, por videoconferência, ao Parlamento a 31 de março.

“E assim que ele perguntou, nós dissemos que sim”, sublinhou Morrison.

Segundo um comunicado, a Austrália enviará também 70.000 toneladas de carvão para a Ucrânia, para ajudar no fornecimento de energia, com o país a prometer procurar outras maneiras de fornecer assistência militar defensiva.

Os 20 Bushmasters, incluindo dois equipados para servirem de ambulâncias, representaram um investimento de 50 milhões de dólares australianos (34,4 milhões de euros) e juntam-se a ajuda militar e humanitária, no valor de 116 milhões de dólares australianos (79,9 milhões de euros) já anunciada pela Austrália.

O chefe da diplomacia europeia, Josep Borrell, propôs aumentar em 500 milhões de euros o financiamento das armas para a Ucrânia, anunciou na quinta-feira o presidente do Conselho Europeu, Charles Michel, expressando o seu apoio à iniciativa.

Portugal vai corresponder ao pedido do chefe da diplomacia ucraniana, Dmytro Kuleba, que solicitou hoje em Bruxelas aos países membros da NATO que enviem mais armamento com a maior urgência, disse na quinta-feira o ministro dos Negócios Estrangeiros, João Gomes Cravinho.