Cinco pessoas foram mortas e quatro ficaram feridas num tiroteio na cidade de Filadélfia na noite de segunda-feira, segundo relatos da polícia. Outro ataque durante a noite em Fort Worth, Texas, tirou a vida de três pessoas e feriu oito, de acordo com a CNN.

E até à tarde desta terça-feira, o país já tinha registado vários ataques a tiro no Dia da Independência. Cinco pessoas ficaram feridas em Lansing, Michigan, e quatro em Charlotte, Carolina do Norte, apontou o Gun Violence Archive (GVA).

Outro episódio, em Akron, Ohio, a que a polícia respondeu nas primeiras horas da terça-feira, deixou quatro feridos, segundo a imprensa local.

"Nos últimos dias, a nossa nação enfrentou mais uma vez uma onda de tiroteios trágicos e sem sentido em comunidades dos Estados Unidos", disse Biden num comunicado, mencionando os casos de Filadélfia, Fort Worth e Lansing, além de outros recentes em Baltimore, Wichita, Kansas e Chicago.

"Enquanto a nossa nação celebra o Dia da Independência, rezamos pelo dia em que as nossas comunidades estarão livres da violência armada", declarou o presidente.

Num desfile do feriado de 4 de julho no ano passado, em Highland Park, Illinois, nos arredores de Chicago, um atirador matou sete pessoas e feriu dezenas. Este ano, o subúrbio planeou uma cerimónia em memória das vítimas em vez de um desfile e festividades tradicionais.

"Em questão de instantes, este dia de orgulho patriótico tornou-se uma cena de dor e tragédia", afirmou Biden em referência ao aniversário de um ano do ataque.

Na Filadélfia, a polícia indicou ter detido o atirador, embora o motivo ainda seja desconhecido. "Não temos absolutamente nenhuma ideia de porque é que aconteceu", disse a comissária de polícia local Danielle Outlaw.

O suspeito, um homem de 40 anos com um colete à prova de balas e uma máscara de esqui, disparou aleatoriamente contra veículos e pessoas com uma metralhadora de assalto de estilo militar no bairro de Kingsessing, relatou o inspetor de polícia Ernest Ransom.

Enquanto isso, em Fort Worth, não houve informação sobre prisões até à tarde desta terça-feira. "Estou arrasada com a notícia de um tiroteio em massa em Fort Worth na noite passada", afirmou a autarca Mattie Parker no Twitter.

Houve pelo menos 346 ataques em massa com armas de fogo  nos Estados Unidos este ano, de acordo com o arquivo do GVA. A instituição inclui neste número os incidentes com armas de fogo com quatro ou mais pessoas feridas ou mortas, além do autor dos disparos.

No ano passado, mais de 44 mil pessoas foram mortas por armas de fogo, sendo 24 mil delas por suicídio.

"É preciso fazer muito mais (...) para lidar com a epidemia de violência armada que está a despedaçar as nossas comunidades", disse Biden, que elogiou as medidas de controlo de armas aprovadas em Illinois após o ataque em Highland Park.

"Insto outros estados a seguir o exemplo de Illinois e continuo a pedir aos legisladores republicanos no Congresso que se juntem às discussões sobre reformas significativas e sensatas apoiadas pelo povo americano."