A descolagem estava prevista para 0h57 de quarta-feira na Flórida (05h57 de Lisboa), mas a NASA (Agência Espacial dos Estados Unidos) anunciou o adiamento depois de detetar "temperaturas de metano fora do normal antes de introduzir a carga de metano".

"Está programado para 1h05 (6h05 de Lisboa) de quinta-feira", acrescentou a agência espacial americana na rede social X.

A missão IM-1 pretende enviar um módulo de aterragem de mais de quatro metros de altura desenvolvido pela empresa Intuitive Machines, com sede no Texas e fundada em 2013.

O aparelho deve descolar num foguetão SpaceX Falcon 9 do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, sudeste dos Estados Unidos.

Pouco depois da descolagem, o módulo de aterragem deve separar-se do estágio superior do foguetão e receber energia. De seguida, deve estabelecer comunicação com a sala de controlo da Intuitive Machines, localizada em Houston, Texas.

"Este é um momento crucial para a exploração espacial, no qual as empresas privadas desempenham um papel cada vez mais vital", afirmou a Intuitive Machines.

Esta é a primeira tentativa de missão lunar da empresa, mas a segunda no âmbito do novo programa CLPS da NASA, que contratou empresas privadas para transportar equipamentos científicos até ao satélite natural, com o objetivo de preparar o retorno dos astronautas à Lua.

Em janeiro, a empresa Astrobotic não conseguiu chegar à Lua devido a uma fuga de combustível e o seu módulo de aterragem teve de ser destruído deliberadamente em pleno voo.

A NASA assume o risco de fracasso das missões atribuídas a empresas jovens e destaca que tem consciência de que nem todas terão sucesso.