"Dos 259 animais encontrados, 10 estavam mortos", indicaram em comunicado as autoridades sanitárias (NVWA) e a alfandega, detalhando que o procedimento ocorreu no sábado.

Os três suspeitos detidos, de nacionalidade espanhola e provenientes do México, foram acusados de tráfico e de crueldade contra animais, disse a NVWA.

Entre os répteis havia 14 sauromalus de San Esteban (Sauromalusvarius), uma espécie de lagarto originário dessa ilha no golfo da Califórnia, no estado mexicano de Sonora.

Estes répteis e outros dos encontrados são espécies protegidas pela Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Silvestres (Cites).

O valor dos animais no mercado ilegal foi estimado pela NVWA em 80 mil euros.