Um grupo de arqueólogos descobriu um grande conjunto de pinturas rupestres com mais de 12 000 anos de antiguidade no norte de Espanha, informaram nesta terça-feira as autoridades locais. As gravuras e pinturas, encontradas a 300 metros de profundidade na gruta Atxurra, situada a cerca de 50 km da cidade de Bilbao, no País Basco, representam na sua maioria animais - cavalos, bisontes, cabras e cervos. "Atxurra pode ser considerada hoje a gruta com o maior número de gravuras" do País Basco, afirmou em conferência de imprensa a responsável de cultura da província, Lorea Bilbao.

Os arqueólogos estimam que há no local pelo menos 70 pinturas que representam animais e que se estendem por cerca de 100 metros. "Todas as grafias mostram uma notável coerência interna, que pode ser atribuída ao final do Paleolítico Superior", em concreto ao período entre 12 500 e 14 500 anos atrás, informaram as autoridades locais em comunicado.

A gruta permanecerá fechada ao público, para conservar as obras e devido às dificuldades de acesso. Um grupo de espeleólogos foi encarregado em 2014 pelas autoridades locais de explorar a caverna, descoberta em 1929, e encontrou as pinturas rupestres em setembro de 2015, mas a informação não tinha sido divulgada até agora.

No norte de Espanha há um grande número de grutas decoradas com pinturas rupestres do Paleolítico. Algumas delas, principalmente as grutas de Altamira, com a sua multicolorida 'Sala dos Bisontes', foram incluídas no património mundial da Unesco.