Desde a sua ligação ao caso Maddie, a justiça alemã quase não divulgou informações sobre o homem de 47 anos, que será julgado em Brunswick, no norte.

Identificado pelo tribunal como Christian B., o alemão será submetido a um julgamento de vários meses por agressões sexuais e violações cometidos entre 2000 e 2017 em Portugal.

A sua indiciação em 2020 como principal suspeito do desaparecimento de Madeleine McCann foi uma reviravolta nesta investigação internacional com várias etapas, pistas e hipóteses falsas.

Num caso que ganhou atenção mundial, Maddie desapareceu em 2007, pouco antes de completar quatro anos, na Praia da Luz, no Algarve.

Christian B. não foi formalmente acusado do desaparecimento da menina, mas foi a investigação do caso que o levou ao julgamento por crimes sexuais, disse Christian Wolters, porta-voz da procuradoria de Brunswick.

"Sem a investigação do caso Maddie, estes supostos crimes não viriam à tona", disse à AFP.

Acusado em silêncio

O acusado cumpre atualmente uma pena de sete anos de prisão na Alemanha por violar, em 2005, uma americana, então com 72 anos, na Praia da Luz, a mesma localidade onde a família de Madeleine McCann passava férias.

Num dos casos julgados a partir de sexta-feira, Christian B. é suspeito de abusar sexualmente de uma alemã de dez anos numa praia, em abril de 2007, meses antes do desaparecimento de Maddie.

Outra acusação contra acusa-o de exibicionismo a uma menina portuguesa de 11 anos num parque infantil.

O homem também será julgado pelas violações de uma septuagenária, amarrada e espancada no seu apartamento de verão; de uma menina de 14 anos, que ele amordaçou num pilar de madeira na casa dela, e de uma irlandesa de 20 anos, cuja casa ele invadiu pela varanda.

O advogado de Christian B., Friedrich Fülscher, afirmou que o seu cliente optou por se defender e permanecer em silêncio, mas que isso "não significa que tenha algo a esconder".

"Garantir um processo justo será a maior dificuldade: a condenação do acusado pela imprensa não têm precedentes", disse o advogado à AFP.

Testemunhas e manuscritos

Entre as provas que a acusação apresentará estão depoimentos de testemunhas e cadernos apreendidos na casa do suspeito, disse Christian Wolters. Essas notas manuscritas e esboços dão uma ideia das "fantasias sexuais" do acusado, disse.

Maddie desapareceu do quarto do complexo turístico onde a sua família passava as férias enquanto os pais jantavam nas proximidades.

O seu desaparecimento desencadeou uma intensa campanha internacional para encontrá-la. As fotos da menina, com os loiros cortados na altura dos ombros e os grandes olhos claros, correram o mundo.

As suspeitas contra Christian B., anunciadas oficialmente há quase quatro anos, reavivaram a esperança dos seus pais, Gerry e Kate, de finalmente avançarem na investigação.

As investigações arrastaram-se por anos até que as autoridades encontraram este alemão, que vivia a poucos quilómetros do complexo turístico onde estava a família McCann.

Nesta nova fase da investigação, a polícia portuguesa realizou buscas em maio de 2023 perto de um reservatório de água no sul de Portugal, a pedido das autoridades alemãs.

Novos "elementos" foram encontrados, disse a procuradoria de Brunswick, embora "ainda seja muito cedo" para determinar se estão ligados ao desaparecimento da menina.

Os procuradores alemães afirmam ter "provas concretas" da morte de Madeleine.