A 11 de março, durante o jogo contra o Tianjin Quanjian FC, clube onde atua Witsel, Qin Sheng foi expulso depois de ter pisado violentamente o pé do belga.

O jogador já tinha sido suspenso por três jogos pela Super Liga Chinesa (CSL) e o seu clube multou-o. Pagou cerca de 40 mil euros, um valor significativo para o futebol chinês.

Apesar desta punição, a federação decidiu endurecer o castigo, privando Qin de entrar em campo nos próximos seis meses, até 11 de setembro, e multando o atleta em cerca de 16 mil euros pelo ato “mal-intencionado", que teve "um enorme impacto e é deplorável na sociedade".

"O clube precisa reforçar seriamente a educação dos seus jogadores e dos seus técnicos, melhorar o seu comportamento em campo e acabar com as violações ao regulamento", disse o responsável da comissão disciplinar da Federação, Wang Xiaoping.

O Shanghai Shenhua já tinha denunciado o caráter "abominável" da ação de Qin Sheng e ameaçou deixar o jogador no banco "caso não corrija" o seu comportamento.

“Este comportamento abominável, que é uma violação pessoal e séria aos regulamentos e à ética desportiva, teve um impacto negativo enorme no clube e no conjunto do futebol chinês”, pode ler-se no comunicado, citado pela Sky Sports.

Entretanto, Sheng pediu desculpa pelo ato através das redes sociais, assumindo a sua “irritação” no jogo e lamentando que o ato tivesse “ferido um opositor”, o que “afetou o resultado da equipa e causou uma impressão negativa”.