“Queria partilhar com vocês que devido a um problema nas costas, que venho a arrastar desde o início do ano, decidi parar de competir e tentar recuperar a 100%”, escreveu o vimaranense de 34 anos nas suas contas nas redes sociais.

Atualmente na 260.º posição do ranking ATP, João Sousa vai sair esta segunda-feira do top 300 da hierarquia mundial pela primeira vez desde 9 de agosto de 2010, depois de ter registado nove derrotas consecutivas no circuito.

“Ainda não sei ao certo quando será possível regressar à competição, mas espero que seja em breve”, acrescentou, agradecendo o carinho recebido “nesta fase menos boa”.

Único tenista português a vencer torneios ATP em singulares, Sousa tem enfrentado dificuldades nos últimos meses, com a sua última vitória a remontar à primeira ronda do Estoril Open, onde foi campeão em 2018.

O vimaranense ostenta vários recordes nacionais no currículo, entre os quais a melhor classificação de sempre de um luso no ranking ATP (28.º), o maior número de internacionalizações na Taça Davis (32) e também o estatuto de único português a ter disputado os quadros de singulares de duas edições de Jogos Olímpicos (Rio2016 e Tóquio2020).

Campeão em Kuala Lumpur (2013), Valência (2015), Estoril (2018) e Pune (2022), Sousa, que passou oito anos ininterruptos no ‘top 100’ mundial (até março de 2021), viu o seu sólido percurso perturbado por uma grave lesão no pé esquerdo no final de 2019.