Identificado como Dylan Butler, o adolescente foi encontrado "com um ferimento autoinfligido", declarou Mitch Mortvedt, subdiretor da Divisão de Investigação Criminal de Iowa, numa conferência de imprensa.

Esta expressão costuma ser utilizada para indicar que alguém se suicidou, mas as autoridades não esclareceram se o atirador morreu, como afirmam diversos meios de comunicação americanos. A AFP contactou o Departamento do Xerife, que não quis confirmar.

O episódio aconteceu na pequena localidade de Perry, a cerca de 60 quilómetros de Des Moines, a capital do estado.

O estudante levava duas armas, uma caçadeira e uma pistola, disse Mortvedt. "São seis vítimas e uma delas morreu. Era um aluno", acrescentou.

Quatro feridos são estudantes e o quinto é um funcionário da administração, detalhou. "Butler também publicou muitas mensagens nas redes sociais" sobre o ataque, acrescentou, sem dar detalhes.

O xerife Adam Infante tinha afirmado anteriormente que a polícia recebeu informações sobre a presença de um homem armado por volta das 7h37 locais (13h37 em Lisboa).

A polícia chegou "em sete minutos" e "localizou diversas vítimas de disparos", disse. "Felizmente havia muito poucos alunos e professores" na escola porque era cedo, e as aulas ainda não tinham começado, explicou.

Segundo a imprensa local, foi o primeiro dia do regresso às aulas após a paragem de Natal e Ano Novo.

Uma aluna, Ava Augustus, escondeu-se numa sala durante o ataque. Ela saiu a correr depois das autoridades lhe terem dito que o incidente tinha terminado, e disse que tinha visto "vidro por toda a parte, sangue no chão". "Cheguei ao meu carro e estavam a retirar uma rapariga do auditório que tinha sido atingida por um disparo na perna", declarou ela uma filial local da emissora NBC.

Jody Kurth, cujo enteado ficou ferido por um disparo, declarou à rede local KCCI que o episódio foi "um verdadeiro pesadelo".

Com mais armas que habitantes, os Estados Unidos têm a taxa de mortalidade mais alta por armas de fogo entre todos os países desenvolvidos.