A polícia relatou que respondeu a uma chamada de emergência por volta das 17h30 locais (22h30 de Lisboa) e encontrou a vítima com um tiro no peito, num local próximo da West 44 Street e da Oitava Avenida, a poucos minutos a pé de Times Square.

O homem de 22 anos, que não foi identificado, morreu horas depois no hospital Mount Sinai West, informou o Departamento da Polícia de Nova Iorque em comunicado, acrescentando que está a investigar o ocorrido.

O tiroteio do lado de fora de um restaurante de fast-food, perto dos grandes painéis iluminados da Times Square e da habitual multidão de turistas que ocupa esta zona, deixou centenas de pessoas em pânico, relatou a imprensa local.

"Houve uma grande quantidade de pessoas a tentar fugir", disse Will Colon, que presenciou o momento dos disparos, ao New York Daily News. "Foram dois jovens que dispararam", contou, relatando que o corpo do jovem ficou caído no passeio. "Estava a tremer. Não parecia que fosse sobreviver", acrescentou.

Outras fontes não identificadas disseram ao Daily News que dois homens armados fugiram à pé do local pela Oitava Avenida.

Desde setembro de 2022, a legislação do estado de Nova Iorque proíbe o porte de armas em áreas sensíveis como bares, bibliotecas, escolas, edifícios governamentais, hospitais e locais vulneráveis e com tráfego intenso, incluindo a sempre movimentada Times Square.

As restrições não foram bem recebidas pelos defensores do porte de armas, que recorreram à justiça.

No ano passado, o mayor da cidade, Eric Adams, um ex-agente da polícia, apresentou painéis de comunicação onde se lia a frase "Times Square: uma zona livre de armas".

Após um aumento no número de homicídios com armas de fogo em 2020 e em 2021, o número de homicídios caiu, no ano passado, para 433. Nova Iorque tem 8,5 milhões de habitantes e recebe 50 milhões de turistas por ano.