Os ‘encarnados’ chegam pela primeira vez à ‘final four’ da segunda competição europeia de clubes, que sucedeu em 2020/21 à anteriormente designada de Taça EHF.

Depois do 36-29 conseguido em Lisboa, na primeira mão dos quartos de final, sabia-se que a vantagem confortável era boa e dava todos os motivos para confiar no histórico apuramento, até agora só conseguido por equipas portuguesas em 2018/2019 pelo FC Porto.

Inesperada, sim, foi a facilidade como os 'encarnados' foram gerindo a vantagem - nunca estiveram a perder por mais de três e chegaram já ao intervalo a vencer por 14-11.

Segue também para a 'final a quatro', que se realiza em 28 e 29 de maio, o RK Nexe, da Croácia, que eliminou o GOG, da Dinamarca. Ainda hoje se saberão os terceiro e quarto apurados, a sair dos confrontos Wisla Plock-Kadetten Schaffhausen e Magbdeburgo-Nantes.

No pavilhão Red Hall de Velenje, com 1.200 espetadores nas bancadas - cerca de meia casa -, o Benfica embalou na segunda parte para um jogo controladíssimo, sempre na frente ou empatado, até Peter Sisko finalmente recolocar a equipa da casa na frente, com o 27-26 a menos de três minutos do final.

Ainda houve tempo para o Benfica marcar o golo final e selar o empate, através do esloveno dos 'encarnados' Tadej Kljun.

No total das duas mãos, a equipa treinada pelo espanhol 'Chema' Rodríguez avança para os jogos finais com um agregado de 63-56 a seu favor.

O jogo, que foi arbitrado pela dupla austríaca Radojko Brkic e Vladimir Rancik, teve como melhores finalizadores pelos ‘encarnados’ o sueco Jonas Kallman, com cinco golos, e o romeno Demis Grigoras e o sérvio Petar Djordjic, com quatro.

Nas meias-finais, os ‘encarnados’ vão encontrar os suíços do Kadetten Schaffhausen ou os polacos do Wisla Plock, os croatas do RK Nexe ou os dinamarqueses do Handbold, e os franceses do Nantes, de Alexandre Cavalcanti e Pedro Portela, ou os alemães do Magbdeburgo, ‘carrasco’ do Sporting nos oitavos de final.

O FC Porto terminou em terceiro lugar na Taça EHF de 2018/19, já disputada no formato de ‘final four’, depois de o ABC ter chegado às meias-finais da prova em 1999/2000.