"É um absurdo completo. Por uma razão muito simples. O Bernardo Silva é dos jovens que conheço com melhor caráter humano e social. É um absurdo. O que está a acontecer não faz sentido. Ele não merece", afirmou Fernando Santos, na conferência de imprensa de divulgação dos convocados de Portugal para os próximos jogos de apuramento para o Euro2020, na Cidade do Futebol, em Oeiras.

Em causa está um ‘tweet' publicado por Bernardo Silva com a imagem em criança de Benjamin Mendy, colega de equipa e amigo desde os tempos em que ambos jogavam no Mónaco, acompanhado da ilustração do boneco característico da marca de chocolates Conguitos, com a pergunta "adivinhem quem é?".

A FA, que dá até 09 de outubro para Bernardo Silva responder, alega que este comentário constitui uma violação agravada dos seus códigos de conduta, por "incluir referência, expressa ou implícita, à raça e/ou cor e/ou origem étnica".

A situação criou polémica, com a Associação de Combate ao Racismo ‘Kick Out' a pedir para que a FA tomasse medidas e Bernardo Silva apagou quase de imediato o ‘tweet', lamentando que não seja possível "brincar com um amigo".

Na carta, enviada na quinta-feira à federação inglesa, Bernardo Silva juntou um depoimento de Mendy, em que o companheiro de equipa no Manchetser City diz não ter ficado ofendido.

A FA já tinha também escrito ao Manchester City, solicitando informações ao clube.

O treinador dos ‘citizens', o espanhol Pep Guardiola, defendeu o internacional português, referindo que se tratou de "uma simples piada" entre Bernardo e Mendy, que são grandes amigos, acrescentando ser completamente errado pensar que o ‘tweet' tinha conotação racista.