A seleção portuguesa de futebol de sub-19 perdeu hoje a possibilidade de se sagrar pela primeira vez campeã europeia de sub-19, no formato atual. Inglaterra levou a melhor na final do Campeonato da Europa de 2017, que decorreu na Geórgia.

Suliman deu vantagem aos ingleses, aos 50 minutos, Sterling, aos 56, igualou para Portugal, com um golo na própria baliza, e Nmecha, aos 68, assinou o tento que garantiu aos britânicos o primeiro título continental em sub-19.

Nenhuma das duas seleções tinha perdido ao longo do torneio continental. A primeira derrota da equipa portuguesa neste campeonato foi, assim, na final, no estádio Tengiz Burjanadze, em Gori.

Portugal já venceu a competição por três vezes, em 1961, 1994 e 1999, mas nenhuma desde que o Europeu passou a se disputar no escalão de sub-19, em 2002, tal como acontece com a Inglaterra, que, no entanto, tinha até hoje nove títulos conquistados e estando agora empatada com Espanha, com 10 títulos cada.

É a terceira vez que Portugal marca presença na final de sub-19. Nas duas presenças anteriores, a equipa nacional perdeu, em 2003, frente a Itália, e em 2014, com a Alemanha, depois de no anterior formato ter perdido no jogo decisivo em 1971, precisamente, frente à Inglaterra, 1988, 1990, 1992 e 1997.

Na fase de grupos, a seleção britânica venceu a Alemanha, a Holanda e a Bulgária, tendo derrotado por 1-0 a República Checa nas meias-finais, enquanto Portugal impôs-se aos checos, à anfitriã Geórgia e empatou com a Suécia, antes de bater os holandeses nas ‘meias’, também por 1-0.

Selecionador lamenta o resultado

O selecionador português de futebol de sub-19, Hélio Sousa, lamentou hoje que a equipa nacional não tenha conseguido expressar no resultado a superioridade demonstrada na final do Europeu da categoria, que a Inglaterra venceu por 2-1.

“Acho que fomos superiores durante a maior parte do tempo. Mas não conseguimos expressar isso no resultado final”, observou o treinador, em declarações divulgadas no sítio oficial da Federação Portuguesa de Futebol (FPF) na Internet.

Hélio Sousa elogiou “qualidade, mentalidade forte e o enorme compromisso” que os jogadores portugueses evidenciaram quando estavam a perder por 1-0, que permitiu restabelecer a igualdade, “mas não foi a qualidade suficiente para atingir a vitória”.

O avançado Lukas Nmecha marcou, aos 68 minutos, o golo que valeu o primeiro título no escalão sub-19 à Inglaterra, depois de Easah Suliman ter colocado os britânicos em vantagem, aos 50, e de o autogolo de Dujon Sterling ter restabelecido o empate, aos 56.

“Estivemos por cima durante a maior parte do jogo. Fizemos uma primeira parte excelente, a Inglaterra não teve situações de perigo. (...) Na única situação na segunda parte que nos causou perigo maior, acabámos por sofrer o golo”, lamentou.

O técnico considerou que a seleção lusa aumentou progressivamente o nível ao longo do torneio e despediu-se hoje com “um excelente jogo”, apesar de ter notado que foi “pouco eficaz nas muitas situações criadas para igualar o resultado e até para ir buscar a vitória”.

No rescaldo da terceira final perdida no Europeu de sub-19, Hélio Sousa, que tinha levado a seleção de sub-17 ao triunfo no Europeu de 2016, deixou a convicção de que este grupo de jogadores tem “capacidade para dar alegrias ao futebol português”.

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