Segundo fonte dos bombeiros, citada pelo portal de notícias G1, “uma morte havia sido confirmada e três pessoas haviam sido resgatadas com vida, mas o total de vítimas não tinha sido contabilizado".

O prédio situa-se no bairro Dionísio Torres, uma região da classe média de Fortaleza. No local estão pelo menos seis equipas do Corpo de Bombeiros, além de viaturas da Polícia Militar e de agentes da Defesa Civil, diz O Globo

"São muitas as camadas [do prédio] e não podemos usar máquinas escavadoras porque isso poderia magoar quem está lá. Tentamos ouvir algum sinal sonoro que indique a presença de pessoas nos destroços e esse trabalho pode demorar dias", referiu o tenente Romário, assessor do Corpo de Bombeiros e da Defesa Civil do Ceará, em entrevista à GloboNews.

Segundo a Folha de S. Paulo, um estabelecimento comercial foi atingido pelos escombros, bem como vários carros e um camião.

Os bombeiros pediram aos moradores que se afastem das suas casas por risco de fugas de gás e choques elétricos.

Já são várias as fotografias e vídeos do local partilhados no Twitter.

Segundo testemunhas, o prédio, que desabou por volta das 10:30 da manhã (14:30 Lisboa), estaria ocupado por várias pessoas no momento do colapso, cujas causas estão a ser investigadas.

Vizinhos e parentes dos moradores aproximaram-se do local do acidente à procura de informações.

À BBC Brasil, funcionários de empresas próximas ao edifício disseram que a área está isolada, tendo referido também que "não ouviram o barulho do desabamento, mas relatam a movimentação de helicópteros e ambulâncias na região".

O prédio fica a cerca de três quilómetros da praia de Iracema, um dos principais pontos turísticos do estado do Ceará.

Em abril deste ano, o colapso de dois edifícios numa área periférica do Rio de Janeiro provocou uma dúzia de mortos e expôs o problema de edifícios ilegais no Brasil.

As propriedades foram construídas irregularmente numa área de difícil acesso no bairro de Muzema, na parte oeste do Rio de Janeiro, e controladas por milícias (grupos formados por policias e ex-agentes da polícia).