"Um mundo de diversão e fantasia, o bar mais quente de Orlando": assim se apresenta o Pulse no seu site, no qual há várias fotos, um pouco ousadas, de clientes em festa. O lugar é conhecido pelos seus espetáculos de drag queens.

O estabelecimento foi fundado em 2004, após um drama familiar: a sua co-fundadora e co-proprietária, Barbara Poma, proveniente de uma família ítalo-americana, conta no mesmo local em que perdeu o irmão, John em 1991, por causa da Sida. Trata-se, então, para Barbara de homenagear um ente querido que desapareceu prematuramente para, ao longo do tempo, "despertar as consciências" para a luta da comunidade LGBT e a prevenção do vírus HIV.

O Pulse faz parte de uma rede comunitária dinâmica na Flórida, e promove, entre outros, os Jogos Gay, que vão acontecer em Paris em agosto de 2018, uma manifestação desportiva mundial para a qual Orlando foi candidata.

O governo do presidente Barack Obama fez da defesa da comunidade LGBT nos Estados Unidos e no mundo uma de suas prioridades. De facto, os comportamentos e atitudes a respeito da homossexualidade mudaram notavelmente no país, como mostra o reconhecimento legal do casamento gay em todos os estados desde junho de 2015.

O ataque de hoje ocorre no mês do "Orgulho Gay" nos Estados Unidos, período no qual se multiplicam os eventos e celebrações no país.