Lloyd Austin “viajou hoje para a Ucrânia para se encontrar com os líderes ucranianos e reforçar o apoio inabalável dos Estados Unidos à luta da Ucrânia pela liberdade”, revelou o Pentágono, em comunicado.

A visita não foi anunciada com antecedência por razões de segurança.

Segundo a mesma fonte, o responsável norte-americano irá sublinhar “o compromisso contínuo dos Estados Unidos em fornecer à Ucrânia a assistência de segurança necessária para se defender da agressão russa”.

A viagem a Kiev, de comboio a partir da Polónia, é a segunda do chefe do Pentágono desde que a Rússia lançou a sua invasão em território ucraniano.

Washington é o maior fornecedor de ajuda militar a Kiev e uma redução na ajuda dos EUA representaria um grande golpe para a Ucrânia e os seus esforços para libertar o sul e o leste do país.

Os Estados Unidos forneceram dezenas de milhares de milhões de dólares em ajuda desde o início da guerra, em Fevereiro de 2022, e comprometeram-se repetidamente a apoiar Kiev durante o tempo que for necessário, mas esta promessa tem sido minada pela crescente oposição nalguns eleitos republicanos.

A Ucrânia e a Rússia estão em guerra há mais de um ano e meio, desde que as tropas russas invadiram, em 24 de fevereiro de 2022, território ucraniano.