Uma tempestade tropical, com chuvas equivalentes a um mês nas grandes áreas do norte das Filipinas, provocou, pelo menos, a morte de 20 pessoas e obrigou à retirada de mais de 150.000.

Esta quinta-feira, a tempestade Trami atingiu a costa nordeste de Luzon, a ilha mais populosa do país, e causou inundações e deslizamentos de terra generalizados.

A península de Bicol foi a mais atingida, obrigando as pessoas a subirem com os animais de estimação para os telhados.

Nesta época do ano, os tufões são comuns nas Filipinas, mas as chuvas da tempestade Trami são "excepcionalmente fortes", informou o Departamento Meteorológico estadual à BBC News.

Alguns residentes estão a pedir resgates através das redes sociais, o que levou a guarda costeira a enviar barcos de borracha.

"Está a ficar perigoso. Estamos à espera das equipas de emergência", disse Karen Tabagan, do município de Bato, à agência de notícias AFP.

As chuvas desencadearam ainda deslizamentos de lama vulcânica nas vilas ao redor do Monte Mayon, um vulcão ativo em Bicol.

"As chuvas foram realmente severas. Não esperávamos isto", disse Glenda Bonga, governadora interina da província de Albay, à emissora local ANC.

As equipas de resgate estão à procura de um pescador que desapareceu depois de um barco ter afundado nas águas da província de Bulacan, a oeste de Manila. Contudo, os ventos de até 95 km/h estão a provocar uma corrente forte, o que está a dificultar os trabalhos das equipas.

Até ao momento, pelo menos, 12 voos foram cancelados e, embora esteja previsto que a tempestade deixe a costa esta noite, as autoridades continuam a alertar para a possibilidade de ventos e chuvas fortes, inundações e deslizamentos de terra até ao fim da semana.