A multidão assistia à parada conhecida como “Krewe of Endymion”.

O chefe da polícia, Michael Harrison, disse que o suspeito estava a ser investigado por condução sob o efeito de substâncias tóxicas.

Questionado sobre se se tratava de um caso de terrorismo, Michael Harrison não refutou essa possibilidade, mas disse que parecia ser um caso de condução sob o efeito do álcool ou drogas.

“Suspeitamos que o suspeito estava altamente intoxicado”, disse.

Vinte e oito pessoas foram hospitalizadas depois do acidente, incluindo cinco vítimas com prognóstico reservado. Outras sete pessoas recusaram tratamento hospitalar, disse o diretor dos serviços de emergência, Jeff Selder.

As vítimas têm entre três e 40 anos de idade, disse Selder.

Entre os feridos está uma polícia de Nova Orleães.

O acidente foi reportado no final da tarde de sábado, pelas 18:45, hora local.

Inicialmente, a porta-voz do departamento de polícia Ambria Washington disse que as informações preliminares indicavam que havia “cerca de 12 pessoas em estado crítico”.

A testemunha Carrie Kinsella disse ao The New Orleans Advocate que um camião de cor prateada passou por ela a pouca distância quando ela estava a passar um cruzamento.

Kourtney McKinnis, de 20 anos, disse à mesma publicação que o condutor do camião parecia não ter consciência do que tinha acabado de fazer.

“Ele parecia fora de si”, disse.