A mensagem, em inglês e em letras verdes sobre um fundo vermelho, foi acompanhada por outra, em letras azuis, que dizia: "Obrigado a quem cuida de nossa segurança", dirigida aos profissionais de saúde e de segurança mobilizados para combater a pandemia. No Egito, foram oficialmente confirmados 656 casos de coronavírus e registadas 41 mortes.

O ministro do Turismo e Antiguidades, Khaled el Enany, disse à imprensa que a "mensagem era para todo o mundo". Enany disse ainda que o seu ministério trabalhou "muito no saneamento e desinfeção de todos os hotéis, navios, monumentos e museus, para que estejam prontos para receber turistas quando a pandemia passar".

O turismo é uma importante fonte de rendimento na economia egípcia e foi gravemente afetado pelos anos de instabilidade política que surgiram aquando da revolta de 2011. Para o setor, que desde 2017 registou um retorno progressivo de visitantes estrangeiros, a pandemia da Covid-19 foi um duro golpe.

"Perdemos mil milhões de dólares, mas a nossa prioridade é muito clara: a saúde dos egípcios e turistas", disse o ministro na noite desta segunda-feira, sem detalhar as perdas relacionadas à pandemia.

Aa autoridades decretaram a suspensão de voos internacionais e o encerramento de museus e sítios arqueológicos até 15 de abril.