“Em função do que se prevê que aconteça, o Governo Regional decidiu encerrar escolas, creches, jardins de infância, centros de atividades ocupacionais, centros de dia, quer na componente de educação, quer na componente ligada à solidariedade social, na quarta-feira”, adiantou o presidente do executivo açoriano, Vasco Cordeiro, numa conferência de imprensa, em Angra do Heroísmo.

O Governo Regional está ainda a “avaliar” a possibilidade de “encerrar serviços da administração regional que não sejam essenciais”, mas a decisão ainda “não está tomada”.

“Há dados que estão a chegar quanto a tudo aquilo que vamos enfrentar e da atualização desses dados dependerá essa decisão que será tomada atempadamente”, disse Vasco Cordeiro.

O furacão “Lorenzo”, que passou hoje à categoria 2 na escala de Saffir-Simpson, encontrava-se de manhã a aproximadamente 1.800 quilómetros a sudoeste dos Açores, mas está prevista uma “diminuição da intensidade nos próximos dias”.

A escala de Saffir-Simpson mede a intensidade dos furacões entre os níveis 1 e 5, sendo 5 o nível mais intenso.

O executivo açoriano decidiu ativar o plano regional de emergência a partir das 20:00 locais (mais uma hora em Lisboa) de terça-feira.

“Esta situação deve ser encarada sem alarmismos, mas com a consciência e a responsabilidade de que estamos a enfrentar circunstâncias extraordinárias e que não são de todos os dias”, salientou Vasco Cordeiro, numa conferência de imprensa, na sede do Serviço Regional de Proteção Civil e Bombeiros dos Açores, em Angra do Heroísmo, ilha Terceira.

O presidente do executivo açoriano apelou à população para que siga as recomendações das autoridades de Proteção Civil.

“A proteção de pessoas e bens não começa no serviço de Proteção Civil, começa em cada um”, frisou.

Vasco Cordeiro destacou medidas de prevenção levadas a cabo pela administração pública regional, como a deslocação de materiais para zonas mais protegidas nos portos, a vigilância do estado das ribeiras, e a verificação de áreas vulneráveis e críticas em estradas.

O presidente do Governo Regional disse ainda que foram deslocados para as ilhas das Flores, Corvo, Pico, Graciosa, Faial e São Jorge 51 pessoas da administração pública regional nas áreas da saúde, das obras públicas, dos recursos florestais e do ambiente, de um total de 300 funcionários que estarão em prevenção.

O executivo açoriano contou já com a colaboração da Força Aérea portuguesa para a deslocação daquelas pessoas e será ativada uma segunda aeronave EH101 na Base Aérea n.º 4, nas Lajes, ilha Terceira, para a eventual necessidade de socorro à população, estando ainda prevista a deslocação de um navio da Marinha para a mesma ilha.

O Instituto Português do Mar e da Atmosfera colocou hoje as ilhas dos grupos Ocidental e Central sob aviso vermelho, o elevado dos avisos meteorológicos, que representa uma situação meteorológica de risco extremo.

O aviso vermelho para as Flores e Corvo (grupo Ocidental) referente à agitação marítima vai vigorar entre as 00:00 e as 12:00 de quarta-feira, tendo em conta as previsões de ondas de 10 a 15 metros de altura, podendo a altura máxima atingir os 25 metros.

Estas duas ilhas estarão também sob aviso vermelho devido ao vento no período entre as 00:00 e as 12:00 de quarta-feira, com previsões de rajadas máximas de 190 quilómetros por hora e uma probabilidade de 40% de rajadas superiores a 200 quilómetros por hora.

Para o grupo Central (Terceira, Pico, São Jorge, Graciosa e Faial) o aviso vermelho referente à agitação marítima estará em vigor entre as 06:00 e as 15:00 de quarta-feira, período em que são esperadas ondas de nove a 12 metros de altura, podendo a altura máxima atingir 22 metros.

Há ainda para este grupo um aviso vermelho relativo ao vento, entre as 03:00 e as 12:00 de quarta-feira, com previsão de rajada máxima de 160 quilómetros por hora.

O IPMA emitiu ainda avisos amarelo e laranja para as ilhas do grupo Oriental (São Miguel e Santa Maria).

(Notícia atualizada às 18h55)