Aznalcóllar. 25 anos depois, Espanha inicia julgamento de uma das piores catástrofes ambientais do país

O julgamento relacionado com o derramamento de lama tóxica na mina gerida pelo grupo sueco Boliden, em Aznalcóllar, na Andaluzia, teve início nesta terça-feira, 25 anos depois do desastre ambiental, um dos piores ocorridos em Espanha.

(FILES) A dead fish is seen by the Guadiamar river on April 29, 1998 after a huge toxic waste spill in southern Spain seeped into ground water under Donana Park, one of Europe's wildlife reserves. The trial for the dumping of toxic sludge from the mine of the Swedish group Boliden in Aznalcollar opened on July 4, 2023 before the Spanish courts twenty-five years after this environmental disaster, one of the country’s worst. The 5.2 million cubic meters (182 million cubic feet) of highly acid water was released into the Guadiamar river 25 April when an upstream water treatment basin from an iron pyrites mine at Aznalcollar, near Sevilla, cracked after a soil bank gave way. (Photo by DOMINIQUE FAGET / AFP) · AFP or licensors

Em 25 de abril de 1998, a rutura do dique de uma barragem de resíduos desta mina a céu aberto provocou o derrame num rio próximo de mais de cinco milhões de metros cúbicos de lama contaminada com metais pesados, como arsénio, cádmio e mercúrio.

Dezenas de toneladas de peixes morreram e cerca de 5.000 hectares dos arredores ficaram contaminados por estes resíduos, que chegaram a afetar o parque nacional de Doñana, uma joia da biodiversidade, reconhecida pela Unesco.

O julgamento, que agora se realiza num tribunal civil de Sevilha, acontece após anos de processos judiciais criminais que terminaram em 2002 com o arquivamento das ações apresentadas contra o grupo sueco.

O grupo Boliden sempre negou responsabilidade no acidente e culpou uma filial da empreiteira espanhola Dragados, que construiu a represa. "Assumimos uma grande responsabilidade na limpeza do acidente e, consequentemente, a ação deveria ser arquivada", disse um porta-voz da empresa sueca à AFP.

Este desastre ambiental foi o segundo pior registado em Espanha, depois da maré negra provocada pelo petroleiro "Prestige", em 2002.

A região da Andaluzia, onde fica Aznalcóllar, decidiu interpor uma ação civil em 2002, depois de terem sido desconsideradas as denúncias penais apresentadas pelos vários departamentos, pelo governo espanhol e ONGs como a Ecologistas en Acción.

A Boliden apresentou, então, uma série de recursos e só em 2012 o Tribunal Supremo se pronunciou, ordenando o reinício da investigação, que desde então foi bloqueada por novos recursos da empresa.

As autoridades regionais da Andaluzia manifestaram, em nota, o desejo de "que seja feita justiça sobre um dos maiores desastres ecológicos que a Europa conheceu", e pedem 89 milhões de euros  da multinacional sueca - valor que custou a limpeza da área.

No âmbito administrativo, em agosto de 2002, a empresa foi multada em mais de 45 milhões de euros pelo governo espanhol - um valor que a companhia se recusou a pagar pela ausência de uma condenação judicial.