A diretora de fotografia Halyna Hutchins morreu depois de ser atingida por um tiro saído da arma que Baldwin, protagonista desta longa-duração western, manuseava durante um ensaio de filmagem no estado do Novo México, em 2021.

A responsável pelas armas do filme, Hannah Gutierrez, também conhecida como Hannah Gutierrez-Reed, responde à acusação de homicídio por negligência, crime que nesse estado americano pode ser penalizado com até 18 meses de prisão.

Baldwin, que também é um dos produtores de "Rust", enfrentará ainda o seu próprio julgamento por homicídio por negligência no mesmo tribunal na cidade de Santa Fé.

O ator de 65 anos declarou-se inocente e insiste que não puxou o gatilho. Além disso, argumenta que, como ator, deveria poder contar com a equipa técnica no local das gravações. Baldwin, todavia, foi o centro dos argumentos da defesa de Gutierrez, que é a primeira pessoa a ser julgada pela tragédia e que também se declarou inocente das acusações a pender sobre si.

"O senhor Baldwin, um dos principais produtores, protagonista do filme, controlava realmente as gravações. Vocês vão ouvir que ele violou algumas das regras de segurança mais básicas no manuseio de armas", disse o advogado Jason Bowles.

A procuradoria abriu o caso caracterizando a responsável de segurança de 26 anos como consistentemente "pouco profissional e desleixada".

O procurador Jason Lewis afirmou que Gutierrez não verificou adequadamente a arma de Baldwin, que com frequência se apressava ou saltava os procedimentos de segurança, e rotineiramente deixava pistolas e munições desacompanhadas nas gravações. "As provas mostrarão que a acusada tratava os protocolos de segurança como se fossem opcionais", disse Lewis.

Os procuradores mostraram imagens, extraídas da câmera corporal de um dos agentes da polícia que respondeu à emergência, dos últimos minutos de vida de Hutchins, onde ela é vista no chão da capela que fazia parte do cenário enquanto era tratada por paramédicos.

Ao lado dela, o diretor Joel Souza, que sobreviveu após ser atingido ao de leve pelo mesmo tiro, é ouvido a queixar-se de dor enquanto Hutchins, em silêncio, é levada para uma ambulância.

Um segundo vídeo mostra Gutierrez em pânico repetindo "Oh meu Deus", "Desculpe", e "Estão bem?", enquanto entrega a arma à polícia. A responsável de segurança é então encaminhada para uma viatura e começa a hiperventilar.

Uma das principais questões em torno da morte de Hutchins é como uma bala real chegou à arma de Baldwin.

Os promotores apresentaram uma foto de Gutierrez em que ela segura uma bala dentro de um cartucho, mais de uma semana antes do incidente. "Isso significa que as balas reais não poderiam ter sido [...] fornecidas por outra pessoa senão a senhora Gutierrez", alegou Lewis. Mas a defesa contestou, dizendo que não era possível distinguir entre uma bala real e uma cenográfica apenas por fotos.

O julgamento é a mais recente tentativa de responsabilizar alguém pela tragédia que chocou Hollywood.

Bowles, em nome da defesa, disse que houve falhas nas provas recolhidas pela polícia, e que os produtores do filme queriam fazer de Gutierrez um "bode expiatório".

Segundo ele, Gutierrez tinha duas funções: além de ser responsável de segurança, assumiu o cargo de assistente de contra-regra. Cumpria tarefas como enrolar "cigarros para cowboys", o que comprometia o seu tempo dedicado a cuidar da segurança das armas, indicou.

As provas mostram que ter uma "responsável pelas armas a part-time" num filme com tantas armas era "uma ideia terrível, mas foi o que fizeram", afirmou Bowles. "O senhor Baldwin é um dos principais produtores" de "Rust", lembrou o advogado.

O julgamento de Gutierrez deve durar duas semanas, enquanto Baldwin pode ser chamado ao tribunal nos próximos meses.