A estátua de bronze instalada no Arco da Amizade dos Povos, no centro da capital ucraniana, foi construída em 1982 para assinalar o 60.º aniversário da União Soviética.

No processo de demolição, a cabeça de uma das duas figuras desta estátua – que representa um trabalhador russo e um trabalhador ucraniano de mãos unidas, um símbolo soviético com a inscrição “amizade entre os povos” – já foi retirada, enquanto uma grua tentava desmontar o monumento, em pleno centro de Kiev.

“Oito metros de metal da designada ‘amizade dos dois povos’ desmantelados. E o que é simbólico (…) a cabeça do operário russo caiu”, escreveu no Telegram Vitali Klitschko, presidente de câmara da capital ucraniana.

Klitschko justificou a decisão pela intenção de Moscovo em “destruir o Estado e os ucranianos” com a invasão desencadeada em 24 de fevereiro.

Um outro monumento deste conjunto será desmantelado numa data posterior, enquanto o terceiro, um amplo arco, vai ser rebatizado e pintado com as cores ucranianas.

Segundo o presidente da câmara de Kiev, outros 60 monumentos, baixos-relevos e símbolos associados à URSS e à Rússia serão desmantelados em breve. Mais de 460 ruas serão também rebatizadas.

A Ucrânia iniciou há vários anos, em particular após a designada Revolução de Maidan” em 2014, uma política de “descomunização”, ou “dessovietização”, ao desmantelar designadamente as estátuas de Lenine e alterando os nomes de algumas cidades para lhes fornecer os nomes que utilizavam antes da revolução bolchevique de 1917.

As autoridades ucranianas também procederam a um processo de “desrussificação”, anterior ao início da invasão militar ordenada pelo Presidente Vladimir Putin.