O financiamento vai apoiar programas nacionais, estatais e locais de preparação e vigilância, bem como investigações médicas contra o vírus H5N1.

“Mesmo que o risco para os seres humanos seja baixo, ainda estamos a preparar-nos para todos os cenários possíveis”, disse o secretário de Saúde dos EUA, Xavier Becerra, em comunicado.

O responsável defendeu que a “preparação é a chave para manter os americanos saudáveis e o país seguro”.

Os Estados Unidos detetaram 66 casos humanos de gripe das aves desde o início de 2024, e outros podem ter passado despercebidos, segundo as autoridades.

Não foi observada propagação da doença de pessoa para pessoa, mas o nível de circulação do vírus preocupa os investigadores, sendo que o risco é que se misture com o da gripe sazonal.

Esta decisão foi anunciada poucos dias antes da tomada de posse de Donald Trump, numa altura em que existem dúvidas sobre a forma como o presidente eleito poderá abordar este problema, após ter dito numa entrevista que eliminaria o gabinete da Casa Branca encarregado de preparar a resposta à próxima pandemia, instituído durante a administração de Biden.