O comunicado afirma que Barbara Bush, de 92 anos, depois de consultar parentes e médicos, decidiu "concentrar-se nos cuidados no conforto" da casa da família em Houston, nos Estados Unidos.

"Ela está cercada por uma família que adora, e agradece as muitas mensagens gentis, especialmente as orações que está a receber", assinala o breve comunicado do gabinete do ex-presidente George H.W. Bush, de acordo com a emissora britânica BBC.

A declaração não elaborou sobre o seu estado de saúde, mas Barbara Bush havia sido hospitalizada devido a uma bronquite em janeiro de 2017. Em 2009, fez uma cirurgia cardíaca e no ano passado foi operada a uma úlcera. Também em 2017, recebeu tratamento para um problema na tiroide conhecido como "doença de Graves".

Barbara nasceu em junho de 1925 no estado de Nova Iorque. Quando tinha 16 anos, conheceu George H. W. Bush, com quem casou três anos depois. Estão juntos há 73. Tiveram seis filhos, entre eles George W. Bush, presidente dos Estados Unidos entre 2001 e 2009, e Jeb Bush, governador da Flórida entre 1999 e 2007.

Como primeira-dama, de 1989 a 1993, abraçou a causa da alfabetização universal e criou uma fundação para a alfabetização familiar.

Ganhou reputação pela sua frieza, humor irónico e discurso direto. Em 2010, quando questionada sobre a ex-governadora do Alasca Sarah Palin — que tentou a vice-presidência em 2008 — Barbara Bush disse ao entrevistador: "Eu sentei-me ao lado dela uma vez, achei que era linda e acho que ela está muito feliz no Alasca. Espero que fique por lá".