Segundo a Força Aérea Portuguesa, a deteção das duas embarcações com imigrantes ilegais ocorreu na segunda-feira durante uma missão de reconhecimento e vigilância realizada no âmbito da operação ‘TRITON16’, da agência Frontex, a decorrer no mar Mediterrâneo.

Em comunicado, o Estado-Maior da Força Aérea (EMFA) adianta que as duas embarcações suspeitas foram localizadas pela aeronave portuguesa, C-295M da Esquadra 502 – “Elefantes”, que coordenou e dirigiu meios navais e terrestres italianos, permitindo identificar os migrantes que se preparavam para entrar na Europa ilegalmente e possibilitando a detenção dos facilitadores.

O EMFA sublinha que a “deteção desta ocorrência junto à costa é rara”.

Desde 01 de setembro que um destacamento da Força Aérea, composto por 19 militares e uma aeronave, integra a operação ‘TRITON16’, da Agência Europeia de Gestão da Cooperação Operacional nas Fronteiras Externas dos Estados-Membros da União Europeia (Frontex).

Os meios portugueses participam nesta operação até ao final do mês de outubro, através de um destacamento em Lamezia Terme (Itália).

Desde o início da operação, a Força Aérea portuguesa detetou 489 migrantes e realizou cerca de 200 horas de voo, num total de 38 missões.

Segundo o EMFA, esta operação da Frontex tem como objetivo continuar a responder à chamada "crise dos migrantes", originários do Norte de África, e desenvolve-se em cooperação com as autoridades italianas.