O anúncio surge quando o Governo é criticado com regularidade pela oposição e membros da maioria conservadora por não ser mais enérgico a enfrentar os fluxos duvidosos de dinheiro russo que chegam há anos ao Reino Unido.

O secretario de Estado do Tesouro, John Glen, disse hoje na BBC que o Governo queria agir “mais fortemente e rapidamente” para sancionar os oligarcas e empresas ligadas ao governo russo.

“O que estamos a tentar fazer é ter uma base jurídica mais fácil para agir”, afirmou.

Para reprimir estas “elites corruptas” o executivo precisou, num comunicado, que ia propor emendas ao projeto de lei que apresentou na terça-feira no Parlamento que visa lutar contra a criminalidade económica.

As emendas também permitem que o Governo se alinhe “mais rapidamente” com as sanções impostas a determinadas pessoas pela União Europeia, Estados Unidos ou Canadá.

“Vamos aumentar a pressão sobre as elites criminosas que tentam lavar o seu dinheiro em solo britânico e apertar o cerco à corrupção. Não terão onde se esconder”, avisou o primeiro-ministro, Boris Johnson, no comunicado.

O Governo de Moscovo, por seu lado, denunciou “a histeria das sanções em que Londres desempenhou um dos papéis principais, se não o papel principal”, prometendo “medidas de retaliação proporcionais e severas” que “resultarão indubitavelmente na perturbação dos interesses britânicos na Rússia”.

A iniciativa britânica reflete a “escolha” feita pelo Governo de Londres de uma “confrontação aberta com a Rússia”, afirmou a porta-voz do ministério russo dos Negócios Estrangeiros, Maria Zakharova, apelidando-a de “russofobia”.