O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky vai homenagear postumamente os guardas fronteiriços mortos pelas forças russas quando defendiam a ilha de Zmiinyi, no Mar Negro.

Os homens recusaram render a pequena ilha a um navio de guerra de Moscovo.

"Na nossa ilha de Zmiinyi, defendendo-a até ao fim, todos os guardas fronteiriços morreram como heróis", disse Zelensky. "Mas não desistiram".

Segundo um excerto áudio da conversa entre os guardas da ilha e a embarcação russa, citado pela imprensa ucraniana e internacional, quando as forças de Moscovo ordenaram a rendição, os guarda ucranianos responderam: "navio de guerra russo, vá-se f****".

Zelensky vai atribuir aos 13 homens o título de "Heróis da Ucrânia", para que "a memória daqueles que deram a vida pela Ucrânia possa viver para sempre", disse.

Segundo os serviços da guarda costeira ucraniana, citados pela CNN, as infraestruturas na ilha foram destruídas após um ataque aéreo e de artilharia.

A ilha é um dos pontos mais a sul da Ucrânia, sendo importante para a marcação da fronteira das águas territoriais ucranianas no Mar Negro. É habitada praticamente apenas por guardas fronteiriços, acrescenta a emissora norte-americana.