Joachim Rønneberg liderou um grupo de apenas nove homens que sabotaram uma fábrica norueguesa que produzia água pesada nas primeiras horas de 28 de fevereiro de 1943, paralisando o programa de investigação nuclear alemão.

"Rønneberg é, provavelmente, o último dos resistentes mais proeminentes a deixar-nos", disse a primeira-ministra norueguesa, Erna Solberg, à agência de notícias NTB.

Situada na cidade de Rjukan, no sul da Noruega, a fábrica de Vemork era, naquela época, a única no mundo capaz de produzir água pesada em quantidades significativas.

Numa corrida contra o relógio com os Aliados pelo controlo do átomo, os nazis rapidamente assumiram o controlo das instalações da fábrica, depois de invadirem a Noruega em 1940.

Este episódio foi imortalizado pelo cinema em 1947 com o filme "A Batalha de Água Pesada", de Jean Dréville, e, em 1965, por "Os Heróis de Telemark", com a atuação de Kirk Douglas, e foi um dos principais feitos da resistência norueguesa.

No entanto, Joachim Rønneberg não quis, por um longo tempo, falar sobre a sua experiência no conflito. Apenas na década de 1970, começou a falar sobre as suas façanhas.

"Dei-me conta de que as pessoas esperavam uma resposta. É importante que todos saibam o que aconteceu", disse ele à NRK em 2015.

"Os que nasceram nesta era devem entender que sempre temos de estar prontos para lutar pela paz e pela liberdade", acrescentou.

Rønneberg, que se tornou jornalista depois da guerra, também é conhecido na Noruega pelo seu compromisso com os jovens para aumentar a consciencialização sobre os perigos da guerra.