Alex Norris, de 55 anos, vereador da Câmara Municipal de Montreal, afastou essa hipótese, reconhecendo a importância da homenagem do ‘Parc du Portugal' à comunidade portuguesa, pela sua contribuição na sociedade da cidade.

"Penso que será uma péssima ideia (mudar o nome ao parque) por várias razões. Primeiro porque já tem uma denominação que é homenagear a comunidade portuguesa pela sua contribuição à cidade de Montreal. Acho que não seria bem recebida pela comunidade portuguesa e em geral", afirmou o autarca.

Alex Norris falou à agência Lusa em português, uma das quatro línguas em que é fluente. Apesar de não ter ligações a Portugal, o vereador já visitou por diversas vezes o país, bem como o Brasil.

O antigo jornalista foi eleito em 2009 no bairro de Mill End (24 mil habitantes), em 2013 candidatou-se e venceu em Jeanne-Mance (34 mil habitantes), onde cinco a dez por cento dos residentes são portugueses e lusodescendentes.

Ambos os bairros estão localizados na freguesia de Plateau-Mont-Royal (100 mil habitantes).

O músico e poeta canadiano Leonard Cohen faleceu no dia 10 de novembro, aos 82 anos, e vivia em Los Angeles nos Estados Unidos da América.

O cantor e compositor de 'Hallelujah' cresceu em Montreal, junto ao coração da comunidade portuguesa da cidade, e tinha a sua residência em frente ao Parque de Portugal, localizado entre as ruas Marie-Anne e Vallières, a este da St- Laurent Blvd.

"O parque está imortalizado na poesia de Leonard Cohen. Tem um poema que fala do Parque de Portugal. Não seria lógico tentar honrar o Cohen mudando o nome do parque", sublinhou Alex Norris.

O vereador diz que não há motivos para preocupações porque os vereadores da freguesia de Plateau-Mont-Royal partilham de uma "opinião unânime" de que não seria uma boa ideia "mudar o nome ao parque".

"Acho que não vai acontecer. Há outras propostas com mais probabilidade de honrar Leonard Cohen e vamos encontrar uma solução", referiu.

O Parque de Portugal foi inaugurado a 16 de junho de 1975, para homenagear a comunidade portuguesa em Montreal, pelo seu contributo na cidade. Além da calçada típica portuguesa, tem também um coreto.

Aquela área é muito admirada pela comunidade em geral, não só pelos portugueses. O próprio Leonard Cohen “tinha uma relação de amizade com a comunidade portuguesa, um amor recíproco”, disse.

"Eu e um grupo de portugueses fomos desde da Igreja de Santa Cruz, liderados pelo padre José Maria Cardoso, com a presença do cônsul-geral de Portugal em Montreal, até à casa onde cresceu o músico, em homenagem. Foi muito emocionante ver o amor da comunidade pelo cantor. Foi recíproco. Acho que o Leonard Cohen não gostava de ser honrado mudando o nome do parque", considerou o vereador.

A hipótese de alteração do nome do parque para homenagear Cohen tem sido avançada pela imprensa de Montreal, que aponta ainda outras possibilidade como a atribuição do nome do músico a uma rua da cidade, a uma biblioteca ou a um festival.

Os portugueses chegaram a Montreal na década de 1950, estimando-se que exista hoje naquela região francófona do Canadá uma comunidade de 50 mil pessoas.