O projeto surgiu, segundo disse hoje à agência Lusa o presidente do município, Vítor Proença, depois de se observar que o nível de escolarização da população do concelho de Alcácer do Sal, no distrito de Setúbal, era, em 2011, inferior à média nacional.

"O ponto de partida é preocupante, porque, em 2011, 57% da população só tinha como escolarização máxima o 1.º ciclo, enquanto a média da população nacional era na ordem dos 43%", exemplificou o autarca, considerando que "o valor é muito alto no país", mas que, "em Alcácer, é mais grave ainda".

Ao mesmo tempo, no mesmo período, apenas "17% da população" tinha "habilitações iguais ou superiores ao ensino secundário", quando a média do país era de "29%".

"Esses números são assustadores", desabafou, apontando ainda como outro dado "preocupante", que, entre 2012 e 2015, "as retenções" estavam "acima da média nacional".

Nesse período, segundo o autarca, foram registadas 4,8% de retenções no 1.º ciclo, 11,7% no 2.º ciclo, 17,2% no 3.º ciclo e 20,4% no ensino secundário.

Atualmente, cerca de 40% dos 1.450 alunos que frequentam o ensino público no concelho "são carenciados", indicou Vítor Proença, que considera ser um dado relevante.

"Tudo isto são motivos de grande preocupação, porque também verificamos que as pessoas que têm rendimento mais alto são aquelas que têm mais habilitações académicas, por isso entendemos que deve ser fomentada uma intervenção muito forte a nível da população", disse.

O projeto, que visa também reduzir o abandono escolar no concelho, começa este mês a ser implementado e tem duração prevista de três anos, período durante o qual o município vai "apostar na promoção da igualdade do acesso ao ensino", no "sucesso educativo dos alunos" e na melhoria da "qualidade da eficiência da escola e do sistema educativo".

Para isso está previsto implementar "programas de desenvolvimento extracurricular", de "atividade física e desenvolvimento motor desde o ensino pré-escolar", incentivar à leitura e, entre outras iniciativas, criar um Centro de Recursos e Atividades Pedagógicas e "apoios específicos para suportar aprendizagens com vista a promover o sucesso educativo".

A par disso, Vítor Proença revelou a intenção de "avançar com a promoção do valor social e económico da educação".

Com um custo total estimado em 597.006,30 euros, o projeto, coordenado pelo município, envolve os Agrupamentos de Escolas de Alcácer do Sal e do Torrão e vai ser cofinanciado em 85% por fundos comunitários.