"Ontem à noite, forças extremistas tentaram invadir edifícios administrativos, o departamento de polícia da cidade de Almaty, bem como departamentos locais e esquadras de polícia",afirmou o porta-voz da polícia Saltanat Azirbek, citado pelas agências do país.

Houve tentativas de invadir edifícios em Almaty durante a noite e “dezenas de agressores foram liquidados”, disse Saltanat Azirbek.

Azirbek disse que estava em curso uma operação "anti-terrorista" num dos distritos de Almaty, a capital económica do país da Ásia Central, onde os tumultos foram mais violentos.

Imagens difundidas nos meios de comunicação social e nas redes sociais mostraram lojas a serem saqueadas e alguns edifícios administrativos a serem invadidos e queimados em Almaty, enquanto tiros automáticos podiam ser ouvidos.

De acordo anúncio das autoridades locais na televisão pública, doze elementos das forças de segurança foram mortos e 353 ficaram feridos durante os protestos que abalam o Cazaquistão há vários dias.

O canal de notícias estadual Khabar-24 citou o gabinete do comandante da cidade para confirmar que 353 policiais ficaram feridos.

O Cazaquistão enfrenta os piores protestos de rua a que o país já assistiu desde que se tornou independente, há três décadas.

Uma aliança militar liderada pela Rússia – a Organização do Tratado de Segurança Coletiva (CSTO) – enviou hoje um “contingente de manutenção da paz” ao Cazaquistão a pedido das autoridades do país.

O anúncio do envio deste contingente surgiu poucas horas depois de as autoridades terem informado que mais de 1.000 pessoas ficaram feridas nos protestos e motins, 400 delas hospitalizadas, e dezenas de manifestantes foram mortos pelas forças de segurança.

O Presidente do Cazaquistão, Kasim-Yomart Tokayev, apelou na quarta-feira à noite à CSTO para ajudar a pôr fim à agitação em massa, que descreveu como uma “ameaça terrorista”.

Os protestos começaram a 2 de janeiro, em resposta ao aumento do preço do gás liquefeito, o principal combustível automóvel utilizado nesta nação da Ásia Central.