Na semana passada, o juiz conservador Samuel Alito deparou-se com os pedidos dos democratas para que se declarasse impedido de participar nos casos relacionados com Donald Trump depois do jornal ter confirmado que uma bandeira americana invertida — símbolo das falsas acusações de fraude eleitoral do ex-presidente — foi hasteada na sua casa no estado da Virgínia em 2021.

No entanto, a polémica adensou-se. Nesta quarta-feira, o "The New York Times" informou que uma bandeira com a expressão "Appeal to Heaven" ("Apelo ao céu", em tradução livre) foi hasteada do lado de fora da casa de verão de Alito em Nova Jersey no ano passado.

Essa bandeira, assim como a de barras e estrelas invertidas, foi levada ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021 por partidários de Trump que pretendiam bloquear a certificação das eleições de novembro de 2020 vencidas pelo presidente Joe Biden.

O NYT publicou fotografias da bandeira "Appeal to Heaven" a esvoaçar sobre uma propriedade em Long Beach Island, e citou os diversos vizinhos e transeuntes que confirmaram que este estandarte esteve presente na propriedade em julho e setembro de 2023.

A bandeira — que leva as palavras "Apelo ao céu" sobre um pinheiro verde com fundo branco — remonta à Guerra de Independência dos Estados Unidos. Apesar de ter caído no esquecimento, esta bandeira tornou-se em tempos recentes um símbolo de apoio a Trump e de pressão por um governo americano mais centrado no cristianismo.

Na semana passada, Alito, de 74 anos, defendeu-se das críticas alegando que a bandeira americana invertida foi hasteada brevemente pela sua esposa "em resposta ao uso de linguagem questionável e pessoalmente ofensiva por um vizinho em placas no jardim".

A Justiça ainda não se posicionou publicamente sobre a revelação da segunda bandeira.

O Supremo Tribunal está a avaliar atualmente dois casos relacionados com a invasão de 6 de janeiro, entre eles uma reivindicação de Trump de imunidade presidencial no seu processo de interferência eleitoral. As sentenças estão previstas para o fim de junho ou o início de julho.