A estimativa de caráter preliminar e "imprecisa", passível de grande variação, justifica "um período de observação ou de quarentena de 14 dias para as pessoas expostas" ao vírus, escreveram os investigadores das autoridades chinesas neste estudo, que foi publicado pela revista médica americana New England Journal of Medicine (NEJM).

Num boletim divulgado na segunda-feira, a Organização Mundial da Saúde menciona um período de 2 e 20 dias para o aparecimento dos sintomas, caracterizados por febre, tosse e dificuldade respiratória aguda.

A estimativa do período de incubação do 2019-nCoV foi realizada a partir de 10 pacientes, mas os cientistas estudaram os primeiros 425 afetados para estabelecer as características básicas da epidemia, dos quais metade tinham 60 anos ou mais. Nenhum destes pacientes tinha menos de 15 anos.

A epidemia do novo coronavírus deixou mais de cem mortos e 4.500 afetados no gigante asiático. A OMS considera a ameaça "alta", sem ativar ainda um alerta de saúde internacional.