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Um membro de uma patrulha acrobática da Força Aérea Canadense morreu e outro ficou ferido na queda, no domingo (17), na Columbia Britânica, do avião onde seguiam, durante uma operação lançada no começo do mês para entreter os canadianos durante a pandemia do novo coronavírus, segundo um comunicado militar.

"Com o coração apertado, anunciamos que um membro da equipa CF Snowbird morreu e outro sofreu ferimentos", escreveu a Real Força Área Canadense (RCAF) no Twitter.

A vítima fatal foi identificada como o capitão Jenn Casey. "Estamos profundamente tristes e em luto com a família e amigos de Jenn. Os nossos pensamentos também estão com os entes queridos do capitão MacDougall. Esperamos a sua pronta recuperação", acrescentou noutra mensagem..

"Um avião das Canadian Forces Snowbirds caiu nas proximidades da comunidade de Kamloops na C.B.", escreveu a Real Força Aérea Canadiana na rede social Twitter, referindo-se à Columbia Britânica como o local da queda, mas sem dar maiores detalhes.

"Neste momento, nossa a prioridade é (...) apoiar os esforços do pessoal de emergência", acrescentou.

Segundo a imprensa canadiana, que cita testemunhas, a aeronave caiu sobre uma casa pouco depois de descolar ao final da manhã do aeroporto de Kamloops, juntamente com outro avião.

Fotos publicadas no jornal local, Kamloops This Week, mostram os destroços do avião em chamas, que se incendiou parcialmente.

Segundo o jornal, o piloto conseguiu ejetar-se da aeronave antes da queda e desceu de para-quedas sobre o telhado de uma casa.

Aparentemente, sofreu lesões nas costas e no pescoço, explica a AFP.

Dois aviões deviam sobrevoar a Columbia Britânica no domingo como parte da denominada "Operação Inspiração", lançada para saudar os esforços dos canadianos na resposta à pandemia do novo coronavírus.

A patrulha, chamada "Snowbirds" e composta por nove aeronaves que deixam um rasto de fumo branco, tinham iniciado o périplo na Nova Escócia com o objetivo de sobrevoar as principais cidades do país a baixa altitude e de leste a oeste.

(Artigo atualizado às 10:31)