Lael Wilcox, uma ciclista de "ultra-resistência" dos Estados Unidos da América (EUA), conquistou um novo recorde mundial: é a mulher mais rápida de sempre a dar a volta ao mundo de bicicleta.

A atleta, de 38 anos, demorou 108 dias, 12 horas e 12 minutos para completar 29.169 km. Wilcox partiu de Chicago, a 28 de maio, passou por 21 países em quatro continentes e chegou, novamente, à cidade norte-americana às 21h locais da passada quarta-feira (03h00 em Lisboa).

De acordo com a BBC News, a ciclista fez um total de 14 horas de viagem por dia, conseguindo, assim, superar o recorde alcançado em 2018, que pertencia a Jenny Graham, ciclista da Escócia, cuja a mesma jornada durou 124 dias e 11 horas.

A anterior recordista referiu que passou o dia de ontem a torcer pela chegada de Wilcox: "É a coisa mais incrível ver mulheres lá fora a impulsionar o desporto da maneira que elas querem", disse. "Sou uma grande fã", confessou.

A conquista de Lael será agora verificada para ser incluída no livro "Guiness World Records".

"Ela tem uma resistência física incrível, uma força mental e determinação absolutas para sair e fazer estes esforços extremos", disse Anne-Marije Rook, editora da revista Cycling Weekly, dos EUA. "É um esforço tremendo conseguir fazer isto, dia após dia, durante 108 dias seguidos", acrescentou.

"O que Jenny Graham, Lael Wilcox e outras mulheres como elas estão a fazer é apenas a ultrapassar os limites. Não apenas no que é possível em termos de ciclismo, mas os limites que foram definidos para as mulheres atletas", salientou Rook.

A jornada de Wilcox

Para este tipo de conquista entrar no Guiness, o atleta deve percorrer uma distância equivalente a 40.000 km - circunferência da Terra -, incluíndo, além do percurso de bicicleta, os voos, o uso de transportes públicos e distâncias percorridas a pé para mudar de continente, por exemplo. Por sua vez, a distância concluída de bicicleta deve ultrapassar os 28.970 km.

A partir de Chicago, Lael Wilcox rumou a Nova Iorque, onde embarcou num voo para Portugal.

Já em território luso, a ciclista pedalou até Amesterdão, passou pela Alemanha, cruzou os Alpes, entrou nos Balcãs e atravessou a Turquia e a Geórgia.

Depois, a ciclista passou ao próximo continente e viajou para a Austrália. Pedalou da cidade de Perth até Brisbane, onde apanhou um outro voo para a Nova Zelândia.

Com os dois países da Oceania percorridos, Wilcox regressou aos EUA, mais precisamente à sua cidade natal, Anchorage, no Alasca, pedalou pelo Pacífico até Los Angeles e aí iniciou a Rota 66 até Chicago.

Wilcox registou a sua jornada através de fotografias e vídeos que foi publicando nas redes sociais, feitos pela sua esposa cineasta, Rugile Kaladyte. Num podcast diário, o "Lael Rides Around The World", o casal contou os altos e baixos desta viagem.