A decisão surge de um acordo entre o ministério chinês dos desportos e o órgão máximo do judiciário chinês, que está a preparar uma interpretação penal para casos de dopagem.

"Estamos perto de terminar o nosso estudo sobre uma interpretação judicial antidoping, que vai ser promulgada em 2019, provavelmente no início do ano", avançou o diretor da Administração Geral dos Desportos, Gou Zhongwen, acrescentando que “os culpados por dopagem enfrentarão punição criminal".

Citado pela agência noticiosa oficial Xinhua, o responsável disse ainda que "recentemente" foi detetado o uso de drogas para melhorar o rendimento, entre vários estudantes em escolas de desporto.

Os casos de dopagem são atualmente punidos na China de acordo com uma normativa aprovada em 2004, que prevê multas, proibição de competir e punições administrativas.

Em outubro, o Tribunal Popular Supremo da China revelou que o processo para aplicar o direito penal nestes casos encontrava-se na "etapa crucial".

"Estamos a elaborar interpretações judiciais sobre a aplicação da lei penal nos casos relacionados com o uso, fabrico, venda e contrabando de substâncias que melhoram o rendimento desportivo", afirmou então Jiang Qibo, juiz do Supremo.