"Alunagem perfeita, chegámos à Lua". Pela segunda vez, uma empresa privada americana pousa na Lua

2 mar 2025 13:00

Uma empresa privada americana conseguiu, neste domingo, pousar com sucesso a sua nave espacial na Lua, após uma longa viagem pelo espaço. É a segunda missão privada a alcançar este feito e a primeira a conseguir pousar de forma vertical.

A Blue Ghost Mission 1 da Firefly Aerospace pousou na lua às 3h34, horário da costa leste dos Estados Unidos, perto de Mons Latreille, uma formação vulcânica no Mare Crisium, na face nordeste da Lua.

"Alunagem perfeita, chegámos à Lua", exclamou um engenheiro do centro de controle da missão em Austin, Texas, enquanto toda a equipa explodia de alegria. O presidente da empresa, Jason Kim, confirmou que a aeronave se encontrava "estáv

el e na vertical", em comparação com a nave da primeira missão privada realizada em fevereiro, que pousou de lado.

Apelidada de "Ghost Riders in the Sky", como uma antiga e popular música country americana, a missão faz parte da colaboração entre a Nasa e parceiros da indústria para reduzir custos e apoiar o Artemis, o programa para enviar astronautas de volta à Lua.

Este módulo de descida dourado, do tamanho de um carro pequeno, foi lançado em janeiro a bordo de um foguete Falcon 9 da empresa SpaceX, do bilionário Elon Musk. Durante sua viagem de 45 dias, capturou imagens impressionantes da Terra e seu satélite.

A Blue Ghost leva dez instrumentos científicos, incluindo um para analisar o solo lunar, outro para testar a computação tolerante à radiação e um sistema de navegação baseado em GPS.

Projetado para funcionar durante um dia lunar completo (o equivalente a 14 dias terrestes), espera-se que a Blue Ghost capture imagens em alta definição de um eclipse total no dia 14 de março, quando a Terra cobrir o Sol no horizonte lunar.

No dia 16 de março, gravará um pôr do sol lunar, oferecendo detalhes sobre como a poeira levita sobre a superfície sob a influência solar, criando o misterioso brilho do horizonte lunar documentado pela primeira vez pelo astronauta Eugene Cernan, da missão Apollo.

Depois da Blue Ghost, a Athena agora melhorada

Depois da chegada da Blue Ghost, seguir-se-á, a 6 de março, a missão IM-2, da empresa texana Intuitive Machines, com seu módulo de pouso Athena. No ano passado, a Intuitive Machines fez história ao tornar-se a primeira empresa privada a conseguir pousar na Lua, embora o momento tenha sido ofuscado por um incidente.

Ao descer rápido demais, um dos pés do módulo de pouso ficou preso na superfície lunar, fazendo com que tombasse de lado, o que limitou sua capacidade de gerar energia solar e encurtou a missão.

Desta vez, porém, a empresa afirma ter feito melhorias importantes no módulo de pouso de formato hexagonal, que tem um perfil mais alto e fino do que o da Blue Ghost e uma altura aproximada à de uma girafa adulta.

Athena partiu na quarta-feira a bordo de um foguete da SpaceX, seguindo uma rota mais direta para Mons Mouton, o local de pousar mais ao sul já almejado.

Transporta um conjunto ambicioso, incluindo um drone único, capaz de saltar, projetado para explorar passagens subterrâneas na Lua esculpidas por antigos fluxos de lava; uma broca que pode cavar quase um metro abaixo da superfície à procura de gelo; e três veículos exploradores.

Grace, o drone saltador, batizado em homenagem à pioneira da informática Grace Hopper, pode ser a estrela da expedição se conseguir demonstrar que pode navegar pelo terreno acidentado da Lua.