Robert Wagner, mais conhecido na época pelo seu papel na série "Hart to Hart", atualmente com 87 anos, foi apontado como "pessoa de interesse", um estágio que precede a uma designação formal como suspeito, indicou em comunicado Nicole Nishida, porta-voz do xerife de Los Angeles.

Nishida explicou que novos testemunhos apresentaram uma "nova sequência de eventos" sobre as circunstâncias da morte que chocou todo o país em 1981.

A estrela de "West Side Story", Natalie Wood, então com 43 anos, foi encontrada morta em 29 de novembro de 1981, quando nadava perto da Ilha Catalina, na Baía de Los Angeles, com o seu segundo marido, Robert Wagner, o ator Christopher Walken, amigo do casal, e o capitão do iate "The Splendor".

Na época, a polícia concluiu que a morte foi acidental, mas a investigação foi reaberta em 2011 após "novas informações importantes" terem sido fornecidas pelo capitão da embarcação, Dennis Davern. Segundo este, o casal havia discutido pouco antes de Natalie Wood ter desaparecido.

O capitão percebeu que ela não estava a bordo do iate por volta da meia-noite e que Wagner esperou muito tempo antes de pedir ajuda.

A polícia de Los Angeles, no entanto, não encontrou evidências para apoiar a tese de assassinato. A causa da morte foi classificada como "afogamento e outros fatores indeterminados".

De acordo com um novo relatório médico-legal revelado no início de 2013, o casal e Walken, sugere que, para além de estarem embriagados nessa noite, os hematomas encontrados no corpo da atriz talvez não fossem acidentais.

Novos testemunhos, nova sequência de eventos

"Pela primeira vez, temos testemunhos a apresentar uma nova e possível sequência dos eventos que aconteceram no barco naquela noite", segundo Nicole Nishida, porta-voz do xerife de Los Angeles.

Para além de uma testemunha ter ouvido gritos e sons abafados vindos da cabine do casal, outras mencionaram uma discussão entre um homem e uma mulher na parte de trás do barco. Estas novas fontes acrescentaram também que achavam que se tratava das vozes de Natalie Wood e Robert Wagner.

"As declarações dessas novas testemunhas diferem da versão original dos eventos relatados por testemunhas anteriores, incluindo aquelas dos indivíduos a bordo da embarcação", disse Nishida.

Robert Wagner, há muito suspeito de não ter dito tudo sobre o que aconteceu naquela noite, escusou-se a falar com os investigadores após a reabertura da investigação, afirmando que já havia respondido a todas as perguntas.

"Se temos elementos suficientes para um mandato de prisão? Não", acrescentou Nishida. "Estamos no estágio de uma investigação sob uma morte suspeita, mas (...) sabemos que, mesmo os casos mais difíceis, podem ser resolvidos quando as testemunhas se apresentam", concluiu.

[Artigo atualizado às 18:53]