A celebrar 266 anos, o certame integra a tradicional feira franca e decorre até segunda-feira num espaço junto ao santuário de Nossa Senhora d'Aires, monumento nacional, localizado na periferia da vila de Viana do Alentejo, no distrito de Évora.

Em simultâneo, decorre a romaria ao santuário barroco de Nossa Senhora d´Aires, que possui uma coleção invulgar de ex-votos populares, testemunhos de promessas efetuadas ao longo dos anos, sendo considerada uma das mais importantes do Alentejo e atraindo milhares de pessoas ao local.

Promovida pelo município e pelas juntas de freguesia do concelho, a feira pretende ser um "espaço privilegiado" para a mostra de atividades económicas, nomeadamente do tecido empresarial da região, incentivando o seu desenvolvimento e possibilitando novos contactos.

Segundo divulgaram hoje os promotores, a edição deste ano do certame conta com a participação de cerca de 70 expositores de diferentes setores de atividade.

Junto aos expositores das atividades económicas vai ficar instalado um pavilhão dedicado à gastronomia, que inclui a venda de produtos tradicionais, como enchidos, queijos e doçaria.

Matias Damásio (sexta-feira), Anselmo Ralph (sábado) e Ana Moura (segunda-feira) são os cabeças de cartaz dos espetáculos musicais, com entradas livres.

Dança e cante alentejano, atividades desportivas, com destaque para o 17.º Grande Prémio de Atletismo Feira d´Aires Luís Filipe Branco, festivais de acordeão e de folclore, corrida de toiros e encontro de música popular fazem também parte do programa da feira.

O ponto alto das cerimónias religiosas é a procissão em torno do Santuário de Nossa Senhora d´Aires, que decorre no domingo à tarde.

Segundo a tradição, o culto a Nossa Senhora d'Aires começou em 1748, altura em que grassou em Évora uma epidemia.

Os comerciantes da cidade prometeram uma festa em honra de Nossa Senhora d'Aires se a epidemia fosse debelada e, como tal aconteceu, a festa decorreu na altura durante três dias.

Nos primeiros anos da romaria surgiu a Feira d´Aires, que conta já 266 anos, passando desde então a realizar-se os dois eventos em simultâneo.

Situado a cerca de três quilómetros da vila de Viana do Alentejo, o santuário de Nossa Senhora d´Aires, considerado o maior templo do sul do país, datado de 1743, acolhe anualmente muitos peregrinos provenientes de todo o país, mas sobretudo do Alentejo.

Junto ao santuário de arquitetura barroca e neoclássica, há ainda a destacar a Casa dos Milagres, que guarda centenas de ex-votos populares pintados sobre lâminas de metal, tela e tábua.