Em 2015, quase 827 mil pessoas inscreveram-se para adicionar os seus nomes a um microchip a bordo da nave espacial robótica que seguiu viagem para Marte. Agora, a NASA está a preparar um segundo microchip, dando ao público outra hipótese de enviar os seus nomes para o planeta vermelho.

As inscrições estão abertas até 1 de novembro deste ano e já há um milhão de pessoas a querer fazer parte da viagem da sonda InSight.

"Marte continua a entusiasmar pessoas de todas as idade", referiu Bruce Banerdt, investigador principal da missão InSight da NASA. "Esta oportunidade permite que se tornem parte da nave espacial que vai estudar o interior do planeta vermelho", acrescentou.

Os que já "viajaram" até Marte em 2015 podem agora descarregar um bilhete comprovativo da deslocação dos seus nomes e ver as milhas percorridas por serem "passageiros frequentes", havendo também bilhetes para a viagem deste ano.

Em 2014, um chip com os nomes de 1,38 milhões de pessoas também voou a bordo da nave espacial Orion da NASA, construída para transportar astronautas para destinos espaciais que permitirão futuras missões em Marte.

Quanto à InSight, esta será a primeira sonda a explorar o interior profundo de Marte. A nave espacial estabelecerá um sismógrafo para detetar terramotos e 'ataques' de meteoros, usando a energia sísmica desses fenómenos para estudar material muito abaixo da superfície marciana.

Também será implantada uma sonda de calor que irá mergulhar mais profundamente no chão do planeta vermelho. Estas investigações servem para melhorar o entendimento sobre a formação e evolução de todos os planetas rochosos, incluindo a Terra.