O helicóptero MI-8, com três tripulantes e 15 passageiros, caiu pouco depois da descolagem, ao colidir com os equipamentos que eram transportados por outro helicóptero.

O segundo helicóptero pousou sem problemas, num dia de condições climáticas "normais", de acordo com o ministério.

"A primeira descolagem foi a de um MI-8 com carga externa, sem passageiros, a segunda foi a de um helicóptero com passageiros, que eram funcionários da estação de petróleo", informa o comunicado.

"De acordo com as informações preliminares, o MI-8 com passageiros, por razões desconhecidas, colidiu com a carga externa do outro helicóptero depois da descolagem. O aparelho caiu, ficou destruído e pegou fogo", completa a nota.

"Três membros da tripulação e 15 passageiros morreram", confirmou o ministério.

O helicóptero era operado pela companhia russa Utair, que tem sede no aeroporto de Janti-Mansisk, no oeste da Sibéria.

Um comunicado da empresa afirma que o acidente aconteceu às 5h43 (hora local), após a descolagem do campo de petróleo e de gás de Vankor, no distrito de Turuhansk, na região de Krasnoyarsk.

O campo de petróleo é administrado pela empresa russa Rosneft, através da sua subsidiária Vankorneft.

A Utair afirmou que o piloto, nascido em 1985, tinha 5.990 horas de voo, 2.300 destas como comandante de helicóptero.

A empresa enviou especialistas para investigar o acidente e o Comité de Investigações da Rússia abriu um inquérito.

Os acidentes de helicóptero e aviões pequenos são frequentes na Sibéria e no extremo oriente russo.

Em abril, um helicóptero MI-8 caiu na região e seis pessoas morreram.

Em novembro de 2017, seis pessoas faleceram em um acidente com um pequeno avião na região de Khabarovsk.