O Mar de Gelo, na vertente norte do Mont Blanc, é uma das zonas apontadas como estando em risco no maciço dos Alpes.  É no sopé dessa montanha, a mais alta dos Alpes e da Europa ocidental, que o presidente francês, Emmanuel Macron, vai apresentar uma série de medidas para estimular a preservação do meio ambiente e da biodiversidade.

O Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas (IPCC) confirmou receios no seu último relatório, em setembro: os glaciares de baixa altitude nos Alpes, mas também no Cáucaso e na Escandinávia, podem perder 80% de seu volume em relação a 2011 e muitos podem desaparecer, mesmo que o aumento das temperaturas globais seja limitado.

Segundo a Escola Politécnica de Zurique, se as emissões de gases com efeito estufa não forem reduzidas, os 4.000 glaciares alpinas poderão derreter mais de 90% até o final do século.

Entre 1970 e 2015, o glaciar Argentière perdeu cerca de 20% de sua superfície; o Mar de Gelo, quase 10%; e o glaciar Bossons, cerca de 7%, disse Antoine Rabatel, glaciologista do Instituto Grenoble de Geociências Ambientais.

No flanco italiano do Mont Blanc, o glaciar Planpincieux está sendo observado de perto. No ano passado, seu derretimento acelerado causou medo de que 250.000 metros cúbicos de gelo acabassem num vale pouco populoso, mas bastante turístico.

No entanto, vários profissionais negam a ideia de que o local sofra de um excesso de público.

Michel Minier, presidente do comité departamental do Alpine Club (FFCAM) de Haute-Savoie, que administra abrigos de alpinismo, estima que "cerca de 20.000" pessoas "tentam subir" todos os anos.

"É o máximo. Com algo assim, eu poderia trabalhar, mas você não precisa aumentar [o número de visitantes] se quiser proteger o local".

Mas não é tudo, há também ideias no mínimo extravagantes. Em setembro, contudo, um britânico conseguiu "plantar" um remo a 4.360 metros, o que contribuiu para uma longa lista de outras "ideias", como quando estudantes suíços improvisaram um jacuzzi para tirar fotos.