O grupo de afegãos resgatados por Portugal chegou esta sexta-feira a território nacional. São 24 no total, incluindo crianças.

Marcelo Rebelo de Sousa recebeu a comitiva, que incluiu os quatro portugueses enviados para o Afeganistão. O Ministro da Defesa, João Gomes Cravinho, também esteve presente. Este último, aos jornalistas, numa sessão curta de perguntas no hangar do Aeródromo de Trânsito de Figo Maduro, diz que se tratou de honrar uma "dívida de gratidão".

"Ao longo de quase 20 anos, Portugal desenvolveu dívidas de gratidão em relação a afegãos que trabalharam, em muitos casos sob o risco da sua própria vida, para as nossas Forças Nacionais Destacadas (FND), que apoiaram as nossas FND. Esta força, de quatro homens apenas, foi a Cabul honrar essas dívidas de gratidão", afirmou João Gomes Cravinho, adiantando que os refugiados são intérpretes e tradutores (chegam com as suas famílias) que ajudaram a missão portuguesa no Afeganistão.

Salientando que o trabalho dos quatro militares foi "extremamente difícil", João Gomes Cravinho afirmou que a missão exigiu, para além das "qualidades profissionais", "coragem, determinação" e "imaginação e criatividade na procura de soluções em situações inusitadas".

"Todas estas qualidades foram postas à prova. Esta FND cumpriu em pleno tudo aquilo que lhe tinha sido pedido e que era extremamente difícil de atingir", frisou.

Já o Chefe de Estado, Marcelo Rebelo de Sousa, frisou que se tratou de uma missão para ajudar quem "esteve connosco" em "situações difíceis".

"Portugal sai de cabeça erguida daquilo que era o cumprimento de um princípio moral. Quem esteve connosco sempre, em situações difíceis, merecia que nós estivéssemos com eles e elas na situação mais difícil da sua vida, que é a situação de assistir ao drama a que se assiste com o povo afegão", afirmou o Presidente da República.

Trata-se do primeiro grupo a chegar ao país e engloba cidadãos que colaboraram com a missão portuguesa em Cabul.

O voo fez escala em Madrid — uma vez que o grupo foi incluido na operação espanhola — e aterrou em Figo Maduro, Lisboa, cerca das 21h27.

Está prevista a chegada de mais refugiados afegãos para este sábado, dia 28 de agosto. Segundo o ministro da Defesa, é um grupo com 36 a 38 pessoas.