O primeiro pontífice da era moderna a ter renunciado ao papado é uma pessoa "muito anciã, mas muito lúcida", contou Ganswein à revista católica italiana Benessere. O papa alemão tem dificuldades em caminhar e "usa um andarilho" para se deslocar, contou o religioso. Bento XVI, que completará em abril 89 anos de idade, "está gradualmente a apagar-se, como acontece com muitas pessoas", acrescentou o religioso, que foi seu secretário durante os oito anos de pontificado.

Em fevereiro de 2013, Bento XVI renunciou inesperadamente, após uma onda de escândalos e pressões. "Ele está sereno, em paz com Deus, consigo mesmo e com o mundo. Interessa-se por tudo e conserva um fino e subtil sentido de humor", acrescentou. Ganswein, atual prefeito da Casa Pontifícia, uma espécie de chefe do cerimonial, mora com Bento XVI no antigo mosteiro Mater Ecclesiae, dentro do Vaticano, e organiza a agenda pública do argentino Francisco. Trabalhar com os dois pontífices é uma situação pouco usual. "São duas pessoas muito diferentes tanto na forma de comunicar como de relacionar-se", reconheceu o prelado alemão.