A nova área da rede ecológica Natura 2000, a primeira área exclusivamente marinha dedicada à conservação de cetáceos, situa-se na faixa litoral entre Maceda (Ovar) e a Praia da Vieira (Marinha Grande) e foi publicada na quarta-feira em Diário da República, a par do alargamento da área de conservação junto à costa do sudoeste alentejano.

A decisão do Conselho de Ministros surge na sequência das propostas do “LIFE+marpro”, um projeto coordenado pela Universidade de Aveiro (UA), “mas por si só, sem a concretização de medidas de conservação, serão ineficazes”, segundo a respetiva coordenadora.

“Sem a aprovação da área de proteção na Costa de Setúbal, do alargamento da área no Estuário do Sado e principalmente sem a aprovação dos planos de gestão, terão poucos efeitos na conservação do meio marinho”, defendeu Catarina Eira.

Para a coordenadora do projeto, “para se assegurar que os objetivos de conservação são compatíveis com as atividades humanas que ocorrem nestas áreas, permitindo a monitorização e mitigação das pressões identificadas, os planos de gestão têm de ser aprovados”.

“O Sítio Maceda-Praia da Vieira engloba cerca de 32% da população nacional de boto, uma espécie de cetáceo que se encontra em declínio acentuado em Portugal, onde tem o estatuto de vulnerável”, referiu Catarina Eira.

“Caso não sejam tomadas medidas de proteção eficazes, esta espécie pode extinguir-se dentro de duas décadas nas águas nacionais”, alerta a bióloga.

A aprovação do Sítio Maceda-Praia da Vieira como Sítio Natura 2000 é reconhecido por Catarina Eira como “um passo importante” para a conservação de cetáceos, embora saliente que ainda se aguarda a aprovação do Plano de Gestão do Sítio, que prevê programas de colaboração com as frotas de pesca de modo a diminuir as taxas de captura acidental e a mortalidade de cetáceos.

Já o Sítio Costa Sudoeste passa agora a englobar “uma área importante para a população de roazes, sendo também relevante para a conectividade ecológica e funcional entre os núcleos de boto no Sítio Maceda-Praia da Vieira e as zonas mais a sul da Península Ibérica, onde se tem registado uma redução drástica do número de indivíduos”, explica a bióloga.

A resolução que inclui a faixa litoral entre Maceda e a Praia da Vieira na lista nacional de sítios da Rede Natura 2000 foi aprovada em Conselho de Ministros no dia 10.