Fotos de 14 de setembro de 2001 mostram Robert “Bob” Beckwith, então com 69 anos e reformado, ao lado de Bush no "Ground Zero". O ex-presidente republicano publicou na rede social X que se sente orgulhoso de ter tido Bob ao seu lado naquele momento e "privilegiado por ter mantido contato" com ele ao longo dos anos.

“Quando os terroristas atacaram, Bob voltou a vestir o seu uniforme e, como muitos bravos socorristas, enfrentou o perigo para ajudar os demais. A sua bravura representa o espírito de desafio e resistência dos americanos após o 11 de Setembro”, elogiou Bush, que ocupava a Casa Branca desde janeiro daquele ano.

“Essa foto icónica com o presidente Bush capturou um momento tão emocionante quanto comovente", declarou a comandante do Departamento de Bombeiros de Nova Iorque (FDNY), Laura Kavanagh, ao anunciar a morte de Beckwith na noite de ontem.

Nascido em 1932, Beckwith foi bombeiro em Nova Iorque de 1965 até se reformar, em 1994. Em 2021, um fundo de indemnização para as vítimas do 11 de Setembro calculou que já teriam morrido mais pessoas de doenças relacionadas à destruição causada pelos atentados — incluindo cancro entre os socorristas que limparam o 'Ground Zero' — do que no dia em que os mesmos ocorreram.