A decisão surge depois da mudança de estratégia do governo para a sua política de descriminalizar o porte de pequenas quantidades de cocaína, heroína e outras drogas pesadas, na tentativa de parar a onda de overdoses que já matou milhares de pessoas no país.

Ottawa concedeu à província da Colúmbia Britânica uma isenção do Código Penal em janeiro para o projeto piloto de três anos, destinado a remover o estigma associado ao uso de drogas que impede as pessoas de procurar ajuda.

Os defensores da causa têm pressionado o governo para que mais pontos de venda de drogas seguros sejam facilitados para consumidores que correm o risco de overdose.

A Sunshine Earth Labs declarou em comunicado que recebeu autorização da Health Canada para "possuir, produzir, vender e distribuir legalmente folha de coca e cocaína", bem como morfina, MDMA (ecstasy) e heroína.

O anúncio ocorre logo depois que a Adastra Labs, que até agora se concentrava na produção de extratos de cannabis, recebeu uma licença semelhante em fevereiro.

A licença da Adastra também permite produzir e vender psilocibina e psilocina, alucinógenos mais conhecidos como cogumelos mágicos que produzem efeitos semelhantes ao LSD.

"Avaliaremos como a comercialização desta substância se encaixa no modelo de negócios na Adastra, num esforço para apoiar a procura por um fornecimento seguro de cocaína", disse o CEO da empresa, Michael Forbes.

A Colúmbia Britânica é a segunda jurisdição na América do Norte a descriminalizar as drogas pesadas, depois do estado americano de Oregon o ter feito em novembro de 2020.

A província canadiana é o epicentro de uma crise que já registou mais de 10.000 mortes por overdose desde 2016.

A cada dia, cerca de seis pessoas morrem devido ao uso de drogas em uma população de cinco milhões. Em todo o país, o número de mortos ultrapassou os 30.000 no mesmo período.